英文命名中，硝酸的命名方式與其它簡單無機含氧酸并無區(qū)別，硝酸的英文命名本來就是“氮酸”，例如：硫（Sulfur或者Sulphur），硫酸（Sulfuric acid或者Sulphuric acid）；氯（Chlorine），氯酸（Chloric acid）；氮（Nitrogen），硝酸（Nitric acid）。

氮元素可稱為Azote或者Nitrogen，Azote這一命名是希臘文的轉(zhuǎn)寫，來自于拉瓦錫的命名原意“不能維持生命”，Nitrogen這一命名目前更為常用，也是氮元素符號“N”的來源，原意就是“來自硝石的氣體”。氮（Nitrogen）與鈉（Natrium，英文俗名Sodium）元素名稱同源，都來自古老的拉丁文詞匯Nitre，Nitre原指天然堿（碳酸鈉），但在古老的煉金術(shù)文獻中也常用來代指智利硝石（硝酸鈉）甚至硝石（硝酸鉀），也就是說鈉的原意是“來自天然堿的（金屬）元素”，氮的原意是“來自硝石的氣體”。

順便說說，天然堿在英語中也俗稱Soda，漢語“蘇打”和日語“曹達”其實都是Soda的音譯，因此鈉的英文俗名也叫做Sodium，同樣是“來自蘇打（碳酸鈉）的金屬元素”。既然Nitrogen原意本來就是“來自硝石的氣體”，硝酸.早的制法（煉金術(shù)時代）就是用硝石與濃硫酸共熱，那么中文將Nitric acid根據(jù)詞根Nitr-（實際就是Nitre）譯做“硝酸”也是很自然的事情，譯做“氮酸”其實反而不是原意了。中文中，“硝”幾乎成了“+5價氮”的代名詞，例如“硝酸”、“硝酸根”、“硝酸鹽”、“硝基”、“硝鎓離子”、“硝?！钡取！暗人帷被蛘摺暗帷币辉~在有機化學中特指官能團為＝NOOH或者＝NO(OH)的化合物，英文名是Nitronic acid或者Azinic acid，注意氮原子上通常連接一個烴亞基或者兩個烴基，連接一個烴亞基時則形成C＝N雙鍵，含有α-H的硝基化合物，其酸式互變異構(gòu)體就是一種氮酸，例如硝基甲烷的酸式互變異構(gòu)體即為一種氮酸。